¿Qué es la artritis? Solemos pensar que la artritis es una enfermedad de la "vejez". Quizá esto se deba a que la forma más común de artritis, la condición degenerativa de "desgaste y rotura" conocida como osteoartritis (OA), es más frecuente en personas de más de 60 años. Sin embargo, la OA no es la única forma de artritis. A pesar de que muchos de nosotros nos referimos a ella como una enfermedad sola, artritis es en realidad un término que abarca a más de 100 condiciones médicas, entre las que se incluyen la artritis reumatoide (AR), el lupus sistémico, la gota y la escleroderma. La artritis puede atacar a cualquier edad y, por lo general, sin advertencia. En sus distintas formas, la artritis afecta a más de 70 millones de adultos y a 300.000 niños en Estados Unidos únicamente. Algunos tipos comunes de artritis Osteoartritis Es la forma de artritis más frecuente y se caracteriza por la degradación del cartílago que recubre los extremos de los huesos. La pérdida de cartílago produce dolor y dificultad para moverse, ya que los huesos comienzan a rozarse unos con otros. Artritis reumatoide Es una enfermedad autoinmunológica en la que el sistema inmunológico del cuerpo se vuelve hiperactivo y ataca e inflama el revestimiento de las articulaciones. La artritis reumatoide afecta principalmente a las mujeres y puede llegar a desfigurar o dejar discapacitada a una persona. Gota Suele ser producto de un defecto metabólico. La gota puede ser sumamente dolorosa y por lo general ataca articulaciones pequeñas, en especial las del dedo gordo del pie y el tobillo. La gota afecta principalmente a los hombres. Espondilitis aquilosante Es un tipo de artritis en la que la inflamación hace que los huesos de la columna crezcan juntos. Artritis juvenil Término general que abarca a todos los tipos de artritis que afectan a los niños. La mayoría de las formas no óseas de artritis han sido observadas tanto en niños como en adultos. Lupus sistémico eritematoso Es un trastorno inflamatorio grave que puede atacar y destruir articulaciones y otros tejidos conectores de todo el cuerpo. Escleroderma Es una enfermedad de los tejidos conectores que puede provocar un importante endurecimiento de la piel, dejando depósitos de piel con apariencia de cicatrices. No importa cuál sea la causa de la artritis, siempre existe el factor en común de la inflamación de las articulaciones, que suele estar acompañada de dolor, rigidez, restricción del movimiento, calor, hinchazón y daño al cartílago protector de las articulaciones y a los tejidos adyacentes. Este daño va debilitando en forma progresiva a las articulaciones que se vuelven débiles y desestabilizadas. A la larga, la artritis puede hacer que las tareas diarias más simples se conviertan en una dura y dolorosa prueba. Para quienes han sido diagnosticados con las formas sistémicas de artritis, la situación puede ser aún mucho peor. La artritis sistémica puede afectar a todo el cuerpo, causando estragos en el corazón, los pulmones, los riñones, los vasos sanguíneos y la piel. Causas principales de la artritis Se estima que existen más de 200 causas para las distintas formas de artritis. Y aún así, existen algunos factores de riesgo clave. Fumar cigarrillos Se ha comprobado una y otra vez que fumar aumenta el riesgo de contraer artritis reumatoide. Un estudio reciente a gran escala publicado en los Anales de enfermedades reumáticas concluyó que incluso los fumadores moderados (6 por día) podrían aumentar su riesgo de contraer la enfermedad ¡en hasta un 1500%! Obesidad La obesidad es otra de las principales causas de artritis. Según un artículo publicado en la Publicación Americana sobre Nutrición Clínica, el factor de riesgo más importante para que las personas mayores de 60 años contraigan osteoartritis en las caderas y las manos es el sobrepeso. La reducción de los síntomas de esta dolorosa enfermedad debería servir de gran inspiración para perder esos kilos de más. Goji – El Secreto Asiático para la Pérdida de Peso En un estudio contra la obesidad llevado a cabo en Asia, se les daba goji a los pacientes a la mañana y a la tarde. Los resultados fueron excelentes y la mayoría de los pacientes perdió una cantidad de peso importante. En un estudio del año 2002 en la Universidad Agrícola Huazhong de China, se demostró que los polisacaridos de la molécula maestra del goji mejoran la conversión de alimentos en energía y reducen el peso corporal. Se ha demostrado que el estrés es un disparador clave en el recrudecimiento de la enfermedad, por lo tanto, es importante evitarlo en la medida de lo posible y empezar a considerar poner en práctica técnicas de relajación... y tomar jugo de goji. Combata el Estrés en Forma Natural con el Goji El goji le proporciona las reservas de energía necesarias para ayudarlo a manejar prácticamente cualquier dificultad. En Asia, se dice que el consumo constante de goji hace que tenga una actitud alegre ¡y nada mejor que una gran alegría para combatir al estrés! La Epidemia de la Artritis El índice de artritis crece a un paso alarmante. Según estadísticas publicadas por la Fundación contra la Artritis, la cantidad de estadounidenses que sufren de artritis o síntomas crónicos de las articulaciones se ha duplicado desde 1985, y ahora uno de cada tres adultos se ve afectado. Más datos de la Fundación contra la Artritis: La artritis es uno de los problemas de salud crónicos más frecuentes y es la principal causa de discapacidad entre los estadounidenses de más de 15 años de edad. La artritis se encuentra en segundo lugar, después de la cardiopatía, como una de las principales causas de discapacidad laboral. La artritis limita las actividades diarias, tales como caminar, vestirse y bañarse, de más de 7 millones de estadounidenses. La artritis tiene como resultado 39 milones de visitas al médico y más de medio millón de hospitalizaciones. El costo total a la economía de los EE.UU. supera los $86.200 millones al año. La artritis afecta a personas de todos los grupos etarios, incluidos casi 300.000 niños. La generación de la posguerra, los "baby boomers", es la que actualmente corre mayor riesgo. Más de la mitad de las personas afectadas tienen menos de 65 años. Artritis reumatoide – El desbarajuste del sistema inmunológico La genética y el género son las causas más comunes de las artritis de tipo reumatoide. Las personas con antecedentes familiares de la enfermedad tienen más probabilidades de desarrollarla ellas mismas y se estima que existen de dos a cuatro mujeres con AR por cada hombre. Se ha sugerido que la AR puede tener su origen en una infección viral. En sus esfuerzos por vencer al virus, el sistema inmunológico pierde el control y ataca a las células sanas de las articulaciones, así como a las células del virus invasor. El Goji Normaliza la Función Inmunológica Más de 40 años de investigaciones han revelado la capacidad del goji para regularizar el sistema inmunológico. Al actuar como un adaptógeno, ayuda a aumentar la función inmunológica baja. Goji también puede ayudar a calmar un sistema inmunológico hiperactivo, haciendo que vuelva a un nivel más normal. La conexión inflamatoria Ya sea que hubiese sido disparada por el tabaco, la obesidad, la genética, el estrés u otros factores, todas las formas de artritis se caracterizan por una inflamación crónica, que es causada por la superproducción de prostaglandinas inflamatorias (tales como PGE-2) y enzimas (tales como COX-2) del cuerpo. Estas sustancias químicas peligrosas del cuerpo hacen que se generen radicales libres, que actúan como "granadas en miniatura" que pueden detonar en cualquier lugar del cuerpo, causando daños irreparables. El radical libre inflamatorio que suele aparecer más en la artritis es conocido como superóxido. En condiciones normales, el cuerpo es capaz de mantener controlado al superóxido mediante la producción de la enzima superóxido dismutasa (SOD) para interceptarlo y neutralizarlo antes de que pueda causar dolor, inflamación o daño a las células. Investigaciones científicas exhaustivas de los últimos 20 años demuestran que, en los casos de inflamación crónica y aguda, la producción de superóxido es tal que supera la capacidad del sistema de defensa de la enzima SOD del cuerpo para eliminarlo. Tal desequilibrio no puede producir más que serios daños. Los roles benéficos y protectores de la SOD han sido demostrados clínicamente en casos de artritis y otras enfermedades inflamatorias. Estos resultados prueban el concepto de que el superóxido cumple un rol importante en las enfermedades humanas y que su eliminación mediante la SOD tiene, de hecho, resultados beneficiosos. El Goji Activa la Enzima que Lucha contra la Artritis Mediante un estudio importante realizado en China se descubrió que la ingesta del goji tuvo como resultado un notable aumento del 40 por ciento de superóxido dismutasa (SOD), la enzima anti-inflamatoria más poderosa del cuerpo. Nivel de dosis usual Para todas las condiciones de artritis, las investigaciones sugieren un uso de mantenimiento de 2 onzas de jugo de goji estandarizado de calidad superior, dos o tres veces al día, en el horario de las comidas. En épocas de recrudecimiento, se puede duplicar el tamaño de las porciones.